Fe inquebrantable.
Lo que revela una nueva investigación de Cardus sobre los graduados de las escuelas cristianas.
Lynn E. Swaner
Nota del equipo editor en Latinoamérica: El presente blog responde a consultas realizadas en medio escolar norteamericano, no obstante, los hallazgos frente a los efectos de la educación escolar cristiana y su permanencia en la vida de los estudiantes invitan a la reflexión y revisión en nuestro medio.
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La formación espiritual es fundamental para la misión de las escuelas cristianas. Sin embargo, en una cultura marcada por la disminución de la participación religiosa, la desconfianza institucional y la creciente secularización, se han vuelto más apremiantes las preguntas sobre si las escuelas influyen de manera significativa en la trayectoria de fe a largo plazo de sus egresados. ¿Pueden las escuelas cultivar patrones de creencia y práctica que perduren más allá de la adolescencia y hasta la edad adulta?
Un nuevo informe de Cardus, titulado «Fe duradera: Patrones de práctica y valores religiosos entre graduados de escuelas religiosas» , explora estas cuestiones analizando casi una década de datos de la Encuesta de Educación de Cardus (CES). [Cabe destacar que las figuras descargables, junto con todas las referencias, se proporcionan en el informe completo.] La CES incluye muestras representativas a nivel nacional de adultos estadounidenses de entre 24 y 39 años que asistieron a escuelas públicas, escuelas cristianas protestantes, escuelas católicas o escuelas independientes no confesionales, o que recibieron educación en el hogar. La encuesta examina una amplia gama de resultados, incluyendo el nivel educativo, la participación cívica, la salud mental y la formación en la fe, controlando variables demográficas clave para estimar los efectos del sector escolar.
Este nuevo informe se centra específicamente en la práctica de la fe a lo largo del tiempo, comparando datos de las encuestas de 2014 y 2023. Examina tres indicadores comunes de práctica de disciplinas espirituales: la oración, la lectura de la Biblia y la asistencia a servicios religiosos. En conjunto, estas medidas ofrecen una perspectiva tanto de la dimensión privada como comunitaria de la fe.
Resultados para graduados de escuelas cristianas
El hallazgo más consistente a lo largo de casi una década de datos es que los graduados de escuelas cristianas protestantes siguen reportando los niveles más altos de participación religiosa en la edad adulta. En comparación con los graduados de escuelas católicas, independientes no religiosas y públicas, los graduados de escuelas cristianas protestantes tienen mayor probabilidad de orar con regularidad, leer las Escrituras y asistir a servicios religiosos al menos semanalmente. Es importante destacar que estos patrones se mantuvieron incluso después de controlar una amplia gama de características demográficas, incluyendo los antecedentes familiares y la educación religiosa. En otras palabras, los hallazgos sugieren que la experiencia escolar en sí misma contribuye significativamente a la práctica religiosa duradera de los graduados.
Al mismo tiempo, el informe también revela indicios de un cambio cultural más amplio. Entre 2014 y 2023, los graduados de todos los sectores educativos mostraron una disminución en la asistencia a servicios religiosos. Si bien los graduados de escuelas cristianas protestantes seguían asistiendo a servicios religiosos con mayor frecuencia que sus compañeros de otros sectores, también experimentaron descensos significativos, especialmente en la asistencia a dichos servicios.
Es probable que estos hallazgos reflejen dinámicas sociales más amplias. La pandemia de COVID-19 interrumpió la vida comunitaria y aceleró las tendencias preexistentes hacia la participación digital, el aislamiento social y la desvinculación institucional. Los patrones más amplios de secularización y la disminución de la afiliación religiosa también siguen transformando el panorama religioso de los jóvenes adultos en todo Estados Unidos. Los hallazgos del CES sugieren que incluso las comunidades con sólidas tradiciones de formación religiosa no son inmunes a estas presiones.
Prácticas escolares y resultados espirituales
Sin embargo, el informe también apunta a algo esperanzador: no todas las escuelas religiosas parecen formar a sus graduados de la misma manera. Uno de los análisis más interesantes del informe va más allá de la comparación entre los distintos sectores escolares y examina las diferencias dentro de los propios sectores de escuelas religiosas. En concreto, se preguntó a los graduados qué tan bien los había preparado su escuela secundaria para “tener una vida espiritual o religiosa plena”. Se comparó a los graduados que reportaron una “sólida preparación” con aquellos que describieron su preparación como más débil.
Las diferencias fueron sorprendentes: los graduados que creían que sus escuelas los habían preparado bien espiritualmente eran mucho más propensos a participar regularmente en la oración, la lectura de la Biblia y la asistencia a servicios religiosos en su vida adulta. También eran más propensos a manifestar una fe sólida en Dios y en la vida después de la muerte, a experimentar la presencia de Dios con regularidad y a considerar la religión, el matrimonio y la familia como valores personales muy importantes. Y, una vez más, los graduados de escuelas cristianas protestantes del grupo de «sólida preparación» reportaron los niveles más altos en casi todas las mediciones.
La formación espiritual se produce a través de los hábitos, las relaciones, las prácticas y las comunidades que dan forma a lo que los estudiantes aman y persiguen. Las escuelas participan en esta labor junto con las familias, las iglesias, los compañeros y la cultura en general. Los hallazgos del CES no sugieren que las escuelas determinen por completo los resultados de fe de los graduados. Sin embargo, sí sugieren que las escuelas pueden desempeñar un papel significativo y duradero.
Las escuelas que integran de manera más intencional y coherente su misión formativa en la vida escolar parecen tener mayor probabilidad de cultivar patrones de fe perdurables entre sus graduados.
Fe que perdura
Los resultados de este nuevo informe deberían impulsar una importante reflexión en las escuelas.
¿Con qué intencionalidad están fomentando las escuelas hábitos de oración, culto, servicio y comunidad que puedan acompañar a los graduados en su vida adulta?
¿Están ayudando las escuelas a los estudiantes a integrar la fe en todos los aspectos de su vida, o las experiencias espirituales permanecen en gran medida confinadas a las actividades religiosas formales?
¿Qué significa para los estudiantes egresar sintiéndose genuinamente preparados para una vida espiritual plena?
En un contexto cultural marcado por la disminución de la confianza institucional y la participación religiosa, esta posibilidad cobra gran relevancia.
Si bien las escuelas cristianas no pueden controlar todas las influencias que moldean a los jóvenes, sí pueden cultivar comunidades donde la fe se practica, se vive y se integra en la vida diaria del aprendizaje. Y según datos del CES, cuando las escuelas logran esto con éxito, los efectos perduran mucho más allá de la graduación.
Lynn E. Swaner
La Dra. Lynn E. Swaner es la Presidenta de Cardus en Estados Unidos. Académica y estratega organizacional, Lynn Swaner se unió a Cardus tras dos décadas de liderazgo ejecutivo en organizaciones sin fines de lucro e instituciones educativas. Lynn es doctora en liderazgo organizacional por el Teachers College de la Universidad de Columbia y posee un diploma en estrategia e innovación de la Saïd Business School de la Universidad de Oxford. Su experiencia profesional abarca diversos sectores e incluye roles en el ámbito académico, la investigación patrocinada, asociaciones y escuelas independientes. Por ello, le apasiona tender puentes dentro y entre diferentes campos. El trabajo de Lynn reúne a pensadores, investigadores, financiadores y profesionales para dar forma a paradigmas y prácticas que promuevan un mayor desarrollo. Su propia investigación es interdisciplinaria y se centra en cómo las personas, las organizaciones y las comunidades pueden prosperar mejor juntas. Lynn es editora o autora principal de varios libros, entre ellos «Future Ready: Innovative Missions and Models in Christian Education» (ACSI y Cardus, 2022) y «Flourishing Together: A Christian Vision for Students, Educators, and Schools» (Eerdmans, 2021). Su trabajo ha sido publicado en el International Journal of Educational Development, el Eton Journal for Innovation and Research in Education y Liberal Education, además de aparecer en numerosos capítulos de libros y monografías. Lynn también es investigadora externa en el Centro de Liderazgo Escolar de la Universidad de Baylor, miembro sénior de la Asociación Internacional de Escuelas Cristianas (ACSI) y fideicomisaria o asesora de varias juntas directivas de organizaciones sin fines de lucro.
Fe inquebrantable. Lo que revela una nueva investigación de Cardus sobre los graduados de las escuelas cristianas.