Dr. Derek Schuurman
Todavía recuerdo mi nerviosismo al impartir mis primeras clases en una universidad cristiana. Tenía una buena formación en ingeniería eléctrica en una gran universidad secular, es decir, no tenía una buena formación en ninguna otra área. Había pasado muchos años catequizándome para pensar como un ingeniero, pero la fe seguía siendo en gran medida periférica a mis estudios. Era un cristiano erudito, pero aún no un erudito cristiano. Y, sin embargo, ahí estaba yo, un nuevo miembro del profesorado que se esperaba que "integrara la fe" en el aula. Me estremezco al recordar mis primeros y débiles intentos de integrar la fe: animar a mis alumnos de informática a que se dedicaran a sus carreras y "transformaran la tecnología" para el reino de Dios. Era una frase contundente, pero admito que el contenido era escaso. En aquellos primeros tiempos, me temo que a veces ofrecía a mis alumnos piedras por pan.
Sin duda, desarrollarse como académico cristiano puede darse mediante la lectura de buenos libros, pero mi crecimiento más fructífero se produjo en el contexto de las relaciones. Como miembro nuevo del profesorado, aún inexperto, me beneficié de conversaciones con otros profesores sobre diversos libros que exponían una visión convincente de la erudición cristiana. Como hierro con hierro, me sentí estimulado por conversaciones interdisciplinarias con colegas de filosofía, teología, ciencias sociales, humanidades y artes. Estas experiencias fueron organizadas por un líder de desarrollo del profesorado y amenizadas con café y galletas, tiempo y espacio dedicados.
Estas interacciones formales se complementaban con conversaciones informales en los pasillos, la cafetería y, a veces, en las salas de estar de los colegas. En una universidad, me reuní informalmente con un grupo de colegas durante años mientras leíamos un libro tras otro en animadas conversaciones. Otra universidad proporcionó financiación y comida para que el profesorado se reuniera en torno a un debate literario, e incluso financió al autor para que viniera a hablar con nosotros. En mi institución actual, disfruto de los debates literarios dirigidos por un profesor emérito con gran sabiduría.
Después de haber trabajado en tres universidades cristianas diferentes, estoy absolutamente convencido de que una cultura de interacciones colegiales fructíferas no es automática, sino que requiere intencionalidad para evitar la caída natural hacia silos disciplinarios.
Como nuevo miembro del profesorado, agradecí que me asignaran un mentor sabio. Este mentor demostró interés, se convirtió en un compañero de conversación confiable y me ofreció sabios consejos mientras me abría camino en mi nueva vocación. Sigue siendo un buen amigo. Ser un académico cristiano no se trata solo de la enseñanza y la erudición cristianas, sino de vivir la propia fe dentro de la institución y en un contexto más amplio. Un académico cristiano no puede simplemente ser un experto en los libros. El amor y otras virtudes cristianas no son meros conceptos abstractos, sino que deben practicarse en comunidad. «Si yo hablara lenguas humanas y angélicas, pero no tengo amor, soy como metal que resuena o címbalo que retiñe» (1 Corintios 13:1). Para ser creíble, un académico cristiano también debe ser un ejemplo de integración de la fe en su interacción con el personal, los estudiantes, los colegas de otros departamentos, las reuniones de comités, la toma de decisiones administrativas, la gestión presupuestaria y cuando surgen problemas polémicos. Encontré un mentor que no solo podía articular una visión cristiana del mundo y de la vida, sino que también encarnaba esa visión.
También crecí a partir de las interacciones con otros en mi campo a través de organizaciones y conferencias disciplinarias cristianas. En mi caso, la Asociación de Cristianos en las Ciencias Matemáticas (ACMS) , la Sociedad Cristiana de Ingeniería (CES) y la Afiliación Científica Americana (ASA) me conectaron con una amplia red de académicos cristianos. Estas redes me expusieron a perspectivas de otras tradiciones cristianas y al trabajo previo de integración de la fe en mi campo. Pude participar en un diálogo enriquecedor y continuo con personas que trabajaban en la misma viña y se debatían sobre las mismas cuestiones disciplinarias que yo. Muchas de estas conexiones se han convertido desde entonces en amigos y colaboradores cercanos.
Muchos eruditos cristianos pueden dar testimonio del don de otras personas en sus vidas, incluyendo pastores, antiguos profesores y amigos. Para mí, esa persona fue mi esposa, Carina. Mi primer encuentro con la educación superior cristiana se produjo cuando éramos novios: yo estudiaba ingeniería en una gran universidad secular, mientras que ella asistía a una universidad cristiana. Podía percibir que la cultura, la filosofía y la cosmovisión de una universidad cristiana eran muy diferentes a las que yo experimentaba. Más tarde, Carina y yo nos casamos, y uno de nuestros votos matrimoniales fue la promesa de animarnos mutuamente a «desarrollar los dones que Dios nos había dado». Y así lo hizo sin duda. Sentado en una granja de cubículos, siendo un joven ingeniero, comencé a debatir sobre la relación entre la fe y mi trabajo. Carina compartió conmigo la visión cristiana del mundo y la vida que había aprendido en la universidad.
Carina me animó a seguir mi vocación por la educación superior cristiana, aunque sería mucho menos lucrativa que la ingeniería. Teníamos tres hijos y una hipoteca, pero ella accedió de inmediato, después de mucha oración, a que dejara mi trabajo de ingeniería, volviera a obtener mi doctorado y me dedicara a la docencia. Finalmente, conseguí mi primer puesto en la misma universidad donde nos conocimos. Mi empleo en la educación superior cristiana no estuvo exento de dificultades, ya que me obligó a mudarme de la Universidad Redeemer a la Universidad Dordt y posteriormente a la Universidad Calvin. A lo largo de estas transiciones, Carina siguió siendo una sabia compañera de conversación, brindándome valiosos comentarios sobre gran parte de mi formación cristiana. Lamentablemente, Carina falleció en diciembre de 2023 , pero le estoy profundamente agradecido a Dios por ella. Fue el regalo más preciado que Dios me ha dado, después de mi propia vida y salvación. Quién sabe, sin ella, quizá todavía estaría preguntándome cómo servir a Dios en un cubículo en algún lugar.
Si bien mi trayectoria personal como académico cristiano es única, creo firmemente que se necesita un esfuerzo colectivo para formar un académico cristiano. Más allá de las influencias personales en la vida, las universidades cristianas que se toman en serio su misión deben priorizar el desarrollo del profesorado y crear una cultura de trabajo en pos del proyecto compartido de la enseñanza y la investigación cristianas.
Este artículo apareció por primera vez en el Christian Scholar's Review Blog y se vuelve a publicar con permiso.
Acerca del autor:
El Dr. Derek Schuurman es autor del libro "Shaping a Digital World" y coautor de "A Christian Field Guide to Technology for Engineers and Designers", ambos publicados por IVP Academic. También colabora regularmente con el blog Christian Scholars Review y es columnista de Christian Courier. El profesor Schuurman es miembro de la American Scientific Affiliation, miembro asociado del Kirby Liang Centre y fue nombrado miembro sénior del IEEE. Es miembro de la ACM, la CES y la ACMS, y se desempeña como editor de reseñas de libros para Perspectives on Science and Christian Faith. Sus intereses de investigación incluyen la robótica y la visión artificial, los sistemas integrados y el Internet de las Cosas (IoT), la filosofía de la tecnología y cuestiones de fe y tecnología.
Se necesita un pueblo para formar un erudito cristiano